Un système de freinage efficace représente la condition primordiale pour la sécurité active d'une automobile. Une action apparemment simple comme l'actionnement d'une pédale déclenche une série de mécanismes qui permettent de réduire la vitesse de la voiture ou de la stopper complètement.
La pédale de frein, le maître-cylindre, les tuyauteries, les plaquettes, les disques ou les mâchoires et les tambours sont les principaux composants du système de freinage. Pour assurer le niveau de sécurité maximum, vérifier et entretenir régulièrement toutes ces pièces et contrôler périodiquement le liquide des freins ; l'entretien régulier du système de freinage garantit votre sécurité, celle des passagers mais aussi des piétons.

• Pour fabriquer une plaquette de frein, il faut associer les différents matériaux - résines, caoutchouc, talc, métaux, fibres de carbone, verre et céramique - afin de créer un mélange équilibré. L'ensemble garantira un freinage efficace, quelle que soit la température de service.
• On appelle «distance d'arrêt» l'espace que parcourt le véhicule après que le conducteur a reconnu le danger jusqu'à l'arrêt complet : on le calcule en ajoutant l'espace de réaction à celui de freinage proprement dit. Un système de freinage efficace est déterminant et fait la différence entre un voyage tranquille et le risque d'imprévus.

Il est impossible que le système de freinage tombe en panne à l'improviste, sauf si les tuyaux se cassent accidentellement. Nous ne nous rendons pas toujours compte que nous nous habituons à conduire avec des freins usés en adaptant notre style de conduite. Intervenir sur le système de freinage dès qu'il présente les symptômes suivants:

• Bruits insolites
• Vibrations perçues sur la pédale de frein.
• Espace de freinage augmentant sans justification.
• Le véhicule a tendance à «tirer» vers la droite ou vers la gauche durant le freinage.
• La pédale de frein s'enfonce à vide sans donner de réponse.